當導線(或電纜)中有電流流通時，其中就謹生電能損耗而使導線(或電纜)腸熟。如果其中產生的全部熱量， 都用來使導線發熱，那末導線的溫度就要不斷地升高。但導線溫度的增高，要受到熱量傳通到周五圍介質所限 制，使載流導線的發熱和導線向周圍介質中的散熟達到熱平衡;即在任一時期內，載流導線中所產生的熟量等于由 導線散出到周圍介質的熱量。在這一穩定狀態下，導線溫度比周圍介質溫度高出一定的數值。
　　在一定的散熱倏件下，以一定值的持續電流通過導線或電纜芯線時，導線和電纜芯線輿周圍介質間的溫度差 是一定的。相反地，在一定的散熱條件下，當導線或電纜芯線的溫度比它19周圍介質溫度高出一定的數值時，通 過導線的持續電流也只有一個數值。在一定散熟像件下，當導線或電纜芯線與周圍介質溫度圍一定的數值時，導 線或電纜芯線中持續電流的計算是導線和電纜發熱計算問題之一。在一定的散熱條件下，當導線中電流值已知時 ，決定導線與周圍介質的溫度差，是另一類的問題。但這類問題很少碰到。
　　在敷設導線和電纜時，必須使它們具有正常的散熱條件。導線間和電纜見所發生的相互加熱，以及被外來熱 源所致的額外加熱，應盡可能設法避免。當幾根導線和電纜相隔很近并平行鋪設時，它們的容許負荷就要降低。 例如，當兩根電纜敷設在同一纜壕中，且其表面間距難為100公厘時，電纜的容許電流，只有壕中敷設一根電纜時 的90%。
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